무수한 바이킹 침략, 단 하나로 수렴한 라그나르

 

서기 840년, 앵글로색슨 연대기Anglo-Saxon Chronicle에 "래그날Ragnall"이라는 이름의 바이킹 지도자가 등장하여 영국 해안을 약탈했다.

845년에는 레기네루스Reginherus라는 유사한 인물이 파리를 대담하게 포위 공격했다.

이 실제 바이킹 지휘관들은 훗날 우리가 라그나르 로스브로크 Ragnar Lothbrok로 알고 있는 전설적인 인물로 통합되었다.

이 약탈 20년 후, 865년 이바르 더 본리스Ivar the Boneless와 같은 전사들이 이끄는 이교도 대군이 영국을 침공했다.

후대 사가들은 이들이 아버지 죽음을 복수하기 위한 라그나르의 아들들이었다고 주장했지만, 당시 기록은 이러한 가족 관계를 뒷받침하지 않는다.

오늘날 우리가 알고 있는 라그나르, 즉 뱀 굴에 던져진 전설적인 왕은 수 세기 후 쓰인 아이슬란드 사가에서 등장했다.

이 이야기꾼들은 여러 바이킹 지도자 행적을 결합하여, 분산된 역사적 약탈을 단 한 명의 전설적인 전사 왕에 대한 서사시로 탈바꿈시켰다.

라그나르가 여러 실제 바이킹 사령관에게서 영감을 받았다는 사실을 발견하면, 그의 중요성이 줄어드는 것이 아니라 노르드인들이 스토리텔링을 통해 역사를 보존하고, 진실과 전설을 그들의 문화적 기억 속에 엮어 넣었다는 사실이 드러난다.