죽음이 넘쳐나는 시대, 런던의 썩어가는 시체들

 

남런던South London 웨스트 노우드 묘지West Norwood Cemetery의 평화로운 푸른빛 아래 음산한 지하 세계가 있다.

수백 년 된 이 지하 묘지에는 썩어가는 관이 켜켜이 쌓여 있다.

1837년 개장한 이 묘지는 빅토리아 시대 런던에 과밀한 교구 묘지를 해소하기 위해 설립된 최초의 "웅장한 7인Magnificent Seven" 정원 묘지 중 하나였다. 

산업 혁명 당시 런던 인구가 폭발적으로 증가하면서 전통적인 교회 묘지로는 감당할 수 없었다.

해결책은?

새로운 묘지였다.

치밀하게 계획되고 아름다운 조경을 갖추었으며, 오래도록 지속될 수 있도록 건설되었다.

웨스트 노우드 묘지는 그 길을 선도했다.

언덕에 깎아 만든 지하 묘지는 더욱 어둡고 고딕적인 신비로운 분위기를 자아냈다.

지하 묘지는 지상에 매장할 여유가 있는 부유한 시민들을 위해 마련되었다.

각 관은 철문 뒤에 놓이거나 돌로 봉해져 시간이 지나도 무너지지 않도록 했다.

그러나 매장 관습이 바뀌고 가족이 떠나면서 이 무덤들은 버려졌고…자연은 이들을 되찾기 시작했다.

오늘날 이 먼지 쌓인 방들은 대부분 대중에게 공개되지 않은 채 빅토리아 시대 죽음 문화가 담긴 소름 돋는 부패한 시간의 캡슐로 남아 있다.