세상을 바꾼 남자 코페르니쿠스

 

1473년 폴란드 토룬Toruń에서 태어난 니콜라우스 코페르니쿠스Nicolaus Copernicus는 르네상스 시대의 박식가로, 우주에 대한 우리의 이해를 근본적으로 변화시킨 것으로 유명하다.

코페르니쿠스 이전의 지배적인 모델은 지구를 우주의 중심에 두는 프톨레마이오스 체계Ptolemaic system였다.

코페르니쿠스는 사망 직전인 1543년에 출판된 그의 선구적인 저서 『천구의 회전에 관하여』(De revolutionibus orbium coelestium)에서 지구를 비롯한 행성이 태양 주위를 공전한다는 태양 중심 모형heliocentric model을 제시했다.

이 획기적인 아이디어는 오래도록 확립된 믿음에 도전하고 코페르니쿠스 혁명Copernican Revolution을 촉발하여 현대 천문학의 토대를 마련하고 갈릴레오, 케플러, 뉴턴과 같은 사상가들에게 영향을 미쳤다.

코페르니쿠스의 모형은 원형 궤도 개념을 유지했지만, 이는 나중에 케플러가 수정했다.

그러나 지구 중심에서 태양 중심 세계관으로의 그의 전환은 과학사에 중요한 전환점을 가져왔다.

오늘날 코페르니쿠스가 현대 천문학의 아버지로 칭송받는 이유다.