아프리카서 상륙한 똥을 싸는 기린, 상상을 해체하다

 

명나라 때인 1414년 무렵 제독 정화Zheng He는 아프리카 탐험을 마치고 영락제Yongle에게 선물로 기린giraffe 한 마리를 몰고 돌아왔다.

기린은 동아프리카 말린디 왕국Malindi Kingdom 통치자가 우정의 상징으로 선물한 것이었고,

기린이 중국에 도착하자마자 기린Qilin이라는 이국적인 동물을 접하지 못한 현지 사람들은 기린을 중국어로 신화 속의 생물인 기린이라고 믿었다.

기린은 행운, 평화, 번영을 상징하는 신화적 동물이었다.

긴 목과 우아한 자세는 기린의 묘사와 닮았다고 생각했다.

기린은 종종 신화에서 사슴 몸을 가진 온순한 생물로 묘사되며 독특하고 초자연적인 모습을 하고 있다.

기린의 도착은 황실 내에서 큰 흥분을 불러일으켰고 영락제 통치에 하늘의 축복과 행운을 상징하는 신성한 징조로 여겨졌다.
 
저 동물이 중국에 도착했을 적에, 나아가 그 동물을 기린과 연동했을 적에 

동아시아 상상속 기린은 마침내 구상으로 해체되었다.

물론 그 기린이 저 기린인가? 하는 논란이 극심하겠지만 

일단 저 동물이 종래 동아시아에서는 오직 상상에서만 존재하는 기린으로 번역어가 정착하기 시작하면서 

그 상상속 동물은 무수한 문제를 유발했다.

구상화한 기린, 그 동물은 엄청나게 쳐먹어댔고 엄청난 똥을 쌌으니, 여타 동물과 하등 다를 바가 없었다.

똥을 싸는 상상속 기린은 상상할 수도 없는 일이었다.